Der Weihnachtstag

Früher wurden die Geschenke schon am Nikolaustag, dem 6.Dezember, ausgepackt. Erst Martin Luther hat die große Bescherung auf den 24. Dezember verlegt. Die Weihnachtspräsente sollen an die Freude über die Geburt Jesu Christi erinnern und an das Geschenk, das Gott den Menschen damit gemacht hat. Aus kalendarischen Listen von 354 geht hervor, dass in Rom das Weihnachtsfest am 25. 12. 336 offiziell gefeiert wurde durch Papst Liberius. Im 6. Jahrhundert wurde das Weihnachtsfest durch Kaiser Justitian zum gesetzlichen Feiertag erklärt und hat sich dann im Laufe der Jahrunderte immer weiter verbreitet.

Die Griechische - Orthodox feiern die Geburt Jesu am 6.1., die Armenier am 18./19.1.

Der 25. Dezember, der Tag der Sonnenwende war aber auch vorher in vielen Kulturen ein besonders wichtiger Tag:

  • Im vorderasiatischen Mithraskult wurde an diesem Tag die Geburt des indischen Lichtgottes gefeiert.
  • Die Griechen, Ägyptern und Syrern feierten ebenfalls am 25. Dezember den Geburtstag des 'unbsiegbaren Sonnengottes' .
  • Die die Juden feierten am 25.12. das Chanukka-Fest.
  • Nördlich der Alpen wurde das germanische Jul-Fest gefeiert: es gab Dämonenbeschwörungen zwischen dem 21.Dezember und dem 06.Januar (sogenannte Rauhnächte). Höhepunkt dieses Festes war der Tag der Wintersonnenwende, der längsten Nacht des Jahres: der 25. Dezember.
  • Die Römer begingen ihre feierlichen Sarturnalien zu Ehren des Gottes Saturn.

Ebenso geläufig wie der traditionelle Begriff "Christmas" ist den Amerikanern das lässige "X-Mas". Dabei ist das X kein modischer Schnickschnack, sondern steht für den ersten Buchstaben des griechischen Wortes für Christus. Während das Weihnachtsfest in Deutschland traditionell eher ruhig und beschaulich begangen wird, feiert man im Süden der USA mit extra lautem Feuerwerk. Dieser Brauch stammt noch aus der Zeit der ersten Siedler, die auf diese Weise den weit entfernten "Nachbarn" ihre Weihnachtsgrüße übermittelten. Gleichzeitig sollten durch den Lärm böse Geister vertrieben werden.

Mehr Weihnachtsbräuche

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